大乗仏教運動と呼ばれる大きなうねりは、果たる覚りを求める因位（いんに）の菩薩を語りだす方向と、覚りの証果を解明しあらゆる衆生に平等に届けようとする方向を生み出した。それは一方では、求道心を限りなく展開する『華厳経』となる。その場合、因分は説くことができるが果分は不可説だと見ることになる。そして、他方では果の涅槃を釈尊の個人体験に留めるのでなく衆生の獲得すべき究極の課題であるとし、また一切衆生に施与された可能性として論究していく方向を取ろうとする。それは大乗の『涅槃経』となって僧伽（さんが）の課題を究明していくことになった。

　この二つの方向を展望しながら、大乗仏教を代表する僧である龍樹の名で中国に伝えられたものがある。鳩摩羅什（くまらじゅう）によって翻訳された『十住毘婆沙論（じゅうじゅうびばしゃろん）』（以下『十住論』と略す）である。この論は『華厳経』に組み込まれた「十地品」の解釈である。その初地の釈のなかに「易行品」があり、易行として諸仏の称名が出され、そのなかに阿弥陀の名もあり、その阿弥陀の名には本願があるとして特別に取り上げられているのである。

　この論に曇鸞が注目し、天親の『無量寿経優婆提舎願生偈（むりょうじゅきょううばだいしゃがんしょうげ）』（『浄土論』）の注釈をするにあたり、龍樹の『十住論』を通して五難（外道の相善・声聞の自利・無顧の悪人・　顚倒の善果・自力のみで他力を知らない）を示し、それまでの仏道が時代の課題（五濁・無仏の世界）に対応していないことを指摘して他力の易行を表してきたことを語っている（『真宗聖典』167～168頁、『教行信証』「行巻」・『論註』引文参照）。

　親鸞が判明に見出したことは、この大乗仏道のテーマの背景に『涅槃経』で取り上げられる五逆・謗法・一闡提を摂するべきという僧伽の課題があり、それらを包んで一切衆生を平等に救済しうる道が求められているということである。阿弥陀の因位の本願には様々の課題が語られており、その中心に一切衆生に開かれるべき「大涅槃」についての願（第十一願）があり、その成就のための道として称名を諸仏が勧める願（第十七願）があり、その願に応答して行者に信心が施与される（第十八願）のだが、それらの願を総合する願心の主体としての「法蔵菩薩」なる菩提心の永劫修行が語られる。いわば『華厳経』で取り上げられる菩提心の課題を受け継ぎ、その菩薩の願心のなかに『涅槃経』の課題たる三病人の救済を成就すべく、大悲の第十八願に「唯除五逆誹謗正法」と示されているのである。

（2023年7月1日）